「齧歯動物」という言葉を聞いたとき、最初にどう思いますか？あなたの心はかわいい、かわいい小さなネズミとハムスターのイメージを生み出しますか？それとも、ドブネズミが濁った状態を泳いで病気を広めているのを想像しますか？
これらの2つのシナリオの1つは、ほとんどの人が想像するものです。そして後者のために、多くの人々は一般的にげっ歯類に極端な嫌悪感を持っています。しかし、げっ歯類が存在する場所はこれら2つの状況だけではありません。
実際、げっ歯類は地球上で最も用途の広い動物の1つです。げっ歯類は実際、動物界で最大の哺乳類の単一グループを構成しています。信じられないかもしれませんが、ほとんどの非飛行哺乳類はげっ歯類であり、すべての哺乳類種の約3分の1を占めています。それらは世界のすべての大陸（南極大陸を除く）でネイティブに見られ、すべての形とサイズで提供されます。
しかし、どのげっ歯類が最大ですか？今日、世界で最大の生きている齧歯動物のいくつかを、その祖先のカップルと一緒に探索して、その存在の幅を実際に確認できるようにします。
1.カピバラ
カピバラは現在、世界最大の生きている齧歯動物と見なされています。このげっ歯類は通常、半水域で見られ、優れたスイマーです。彼らの食事は、草、果物、その他の水生植物で構成されています。そして、彼らは先住民の庭や農場に迷惑をかけることで知られています。 南米の多くの国では、カピバラの肉は珍味と見なされています。イースターのお祝いに提供されるベネズエラで特に人気のあるエキゾチックな料理になりました。 ヌートリアは、半水生で草食性の巣穴に生息する齧歯動物です。南アメリカ原産と考えられていますが、北アメリカ、アジア、ヨーロッパでも見られます。彼らは探検船に身を寄せることで世界中に広がったと信じられています。 それらは巨大なネズミに似ており、農村部の農場に蔓延する可能性があります。 1940年代に戻ると、ヌートリアはイギリスとアメリカ、特にメリーランド州とルイジアナ州の農場所有者にとって大きな迷惑となりました。 1960年代までに、破壊的なヌートリアのげっ歯類を根絶するための法律が制定されました。 しかし、ヌートリアのげっ歯類は現在、有効に活用されています。ヌートリアの毛皮は、オスカーデラレンタやマイケルコースなどの主要な家を含む多くのファッションデザイナーによって使用されています。ヌートリアの肉は、多くの犬のおやつにラゴンジンとしてラベル付けされ、リーンプロテインの供給源としてキブルも見られます。 マスクラットは半水生のげっ歯類で、「中型」と見なされますが、成体ではかなり大きくなる可能性があります。これらのげっ歯類は、ミンク、ワシ、カワウソなどの自然の捕食者に安定した食料源を提供し、生態系に非常に重要な貢献をしています。彼らはまた、人々の毛皮や食べ物の主食でもあります。 ネイティブアメリカンは常にマスクラットを彼らの生活の重要な部分と考えてきました。一部のグループは、マスクラットがげっ歯類のサイズとロッジ建設のタイミングを調べることで、冬の降雪量を予測できると考えています。 パタゴニアマーラは、もう1つの非常に大きなタイプのげっ歯類です。 「パタゴニアのテンジクネズミ」、「ディラビー」、「パタゴニアのウサギ」としても知られています（主にウサギのように見えるため）。それらは草食性のげっ歯類であり、主にパタゴニアとアルゼンチンの開放生息地で見られます。 マーラは、その独特の社会組織のために非常に興味深い齧歯動物です。彼らは一夫一婦制で共同の繁殖方法を持っています。一夫一婦制のペアは一生一緒にいます。マーラの繁殖ペアは単独でもかまいませんが、ウォーレン内でより一般的に見られます。各ウォーレンは、最大30組のパタゴニアマーラメイトと共有できます。 1年間で、野生のメスのマーラは1匹の同腹子しか産みません。ただし、養殖マラは最大4リットルを生産できます。 最近、マーラは絶滅危機に瀕している種と見なされています。彼らは生息地の改変や狩猟の影響を受けています。ラグやベッドカバーの製造に使用される密猟者の数は増え続けており、マーラの皮を探して捕まえています。このため、ブエノスアイレス州ではほとんど根絶されています。 ケープヤマアラシは現在、アフリカで見つかった最大の生きているげっ歯類種です。それだけでなく、世界最大のヤマアラシでもあります。それらは、乾燥した砂漠から鬱蒼とした森まで、幅広い生息地で見られます。サバンナの地形では、これらのげっ歯類は、草地に出産の巣を作るための部屋を作ることが知られています。 ケープヤマアラシは、その棘を約20インチの長さに成長させ、非常に強力な防御機構として使用することができます。出産中の母親にとって幸いなことに、ケープヤマアラシが生まれると、スパイクは実際には非常に柔らかく、空気にさらされると固くなります。 ケープヤマアラシは通常、野生で約15年生きますが、これはげっ歯類にとっては異常に長いです。彼らは通常、根、果実、塊茎、樹皮、球根などの主に植物材料を食べます。 南アフリカのトビウサギは、その名前が示すようにノウサギではなく、大きくて独特のげっ歯類です。たった1回のバウンドで6フィートを超える能力があることからその名前が付けられました。それは奇妙なカンガルーと齧歯動物のハイブリッドのようにさえ見えます。 南アフリカのトビウサギは夜行性であることが知られていますが、日中は活発に活動しているのが見られます。しかし、彼らは通常、太陽が出ているときに自分で掘るトンネルの中にとどまります。土が湿っていて掘りやすい梅雨の時期にトンネルを建設しているのがわかります。しかし、夜が明けると、これらの奇妙な生き物は、食べ物を探すためにトンネルを掘られた家から現れます。 ボサビ羊毛ネズミは、最近発見されたげっ歯類の1つです。最初の出会いは、研究者のチームがパプアニューギニアのボサビクレーター内でネズミを見つけた2009年でした。これはまた、これらのラットがこれまでに人間と遭遇した最初の出会いであったと考えられています。 最初のBosavi羊毛ラットが見つかったとき、それは32インチの長さであり、世界で最大の既存のげっ歯類の1つになりました。そして、それは現在、世界最大の生きているネズミの種です。 北米ビーバーは印象的な長い体を持っており、世界最大のげっ歯類の1つになっています。また、長くて平らな尾は、水の中を簡単に泳ぐこともできます。これは、ネイティブアメリカンビーバーが通常ほとんどの時間を費やす川やその他の水域をナビゲートするのに役立ちます。 北米ビーバーの最も印象的なスキルの1つは、ダムを建設することによって環境を制御することです。彼らの頑丈な前歯は、後で川を塞ぐために使用される彫刻の丸太のノミのように機能します。これらのダムを作成した後、これらのビーバーは、ロッジと呼ばれる半浸水構造を構築し、そこに子供たちを住まわせます。 現在絶滅しているヨセフォアルティガシアは、これまでに存在した中で最大のげっ歯類であると考えられています。その化石は、頭蓋骨が発見された2007年にウルグアイで発見されました。研究者たちは、ヨセフォアルティガシアは湿った環境に住んでいて、草や他の作物の植生を食べていたと言いました。 この齧歯動物は、新第三紀の新生代中期に南北アメリカ大陸の動物が互いに繁殖できるようになったアメリカ大陸間大交差後に絶滅したと考えられています。そして、なぜ彼らの絶滅が起こったのかについての理論だけがあります。 多くの研究者は、気候変動が彼らの失踪を引き起こした主要な要因であると信じています。 正式にはAmbyrhizaと名付けられた巨大なhutiaは、西インド諸島の先住民の齧歯動物でした。彼らは10万年以上前にカリブ海に住んでいたと信じられています。それらの頭蓋骨のサイズに基づいて、それらはこれまでに存在する最大のげっ歯類の1つであると考えられています。 巨大な小屋で発見された化石は、完全に成長した人間のサイズよりも大きくなる可能性があります。その非常に大きいサイズのために、巨大なhutiaはゆっくりと動き、捕食者がいなかったと信じられています。そして、化石記録によると、その存在の間に生きた既知の競合する哺乳類はありません。 今日カリブ海の島々で見つかった巨大なhutiaのより小さな直系の子孫がありますが、それらは約5ポンドの重さしかありません。 今日、世界にはおそらく車サイズの齧歯動物は残っていませんが、それは他の巨大な齧歯動物がそこに潜んでいないという意味ではありません。ボサビの羊毛のネズミが最近発見されたことを忘れないでください。 今後数年間は、身長の高い他の齧歯動物に目を離さないようにする必要があります。
学名：
Hydrochoerus Hydrochaeris
見つかった場所：
カピバラは南アメリカ、特にブラジル、コロンビア、ベネズエラ、アルゼンチン、ペルーが原産です。
長さ：
このげっ歯類は、長さが最大4.4フィート、高さが最大24インチに達することがあります。
重量：
カピバラの体重は77ポンドから146ポンドの間です。
2.ヌートリア（ヌートリア）
学名：
ミオキャスターヌートリア
見つかった場所：
ヌートリアは、北アメリカ、南アメリカ、アジア、アフリカ、ヨーロッパの大陸の亜熱帯気候の国々で見られる齧歯動物です。
長さ：
ヌートリアは2.3から3.5フィート成長することができます。
重量：
それは37ポンドまでの重さがあります。
3.マスクラット
学名：
Ondatra zibethicus
見つかった場所：
マスクラットは、北アメリカ、南アメリカ、アジア、およびヨーロッパで見つけることができます。
長さ：
完全に成長したマスクラットは、長さが1.3〜2.3フィート成長する可能性があります。
重量：
それは約1から4.4ポンドの重さがあります
4.マーラ
学名：
Dolichotis patagonum
見つかった場所：
マーラは主にパタゴニアとアルゼンチンで見られます。
長さ：
マーラは頭から体まで約2.3〜2.5フィート成長します。彼らの尾は約4-5cmの長さに成長します。
重量：
完全に成長したマーラは、18〜35ポンドの重さがあります。
5.ケープヤマアラシ
学名：
Hystrix africaeaustralis
見つかった場所：
ケープヤマアラシはアフリカ、主にケニア、コンゴ、ウガンダの国々で見られます。
長さ：
体は2.1から2.7フィートまで成長することができますが、尾は約4から8インチの長さまで成長することができます。
重量：
男性のケープヤマアラシの体重は最大37ポンド、女性の体重は最大41ポンドです。
6.南アフリカのトビウサギ
学名：
Pedetes capensis
見つかった場所：
このげっ歯類は南アフリカ原産です。
長さ：
トビウサギはおよそ1.1から1.5フィート成長します。尾は1.2フィートから1.5フィートの長さに成長する可能性があります。
重量：
大人のサバンナノウサギの体重は最大6.6ポンドです。
7.ボサビウーリーラット
学名：
まだ公開されていません。
見つかった場所：
ボサビ羊毛ラットは最近、パプアニューギニアで発見されました。
長さ：
この齧歯動物は長さ32インチまで成長することができます。
重量：
ボサビ羊毛ラットは最大13ポンドの体重があります。
8.北米ビーバー
学名：
キャスターカナデンシス
見つかった場所：
北米ビーバーは北米原産ですが、他の同様の種も南アメリカとヨーロッパで見つけることができます。
長さ：
彼らは3フィートの長さまで成長することができます。彼らの尾は14インチの長さまで成長することができます。
重量：
このげっ歯類の体重は約24〜71ポンドです。
9.ヨセフォアルティガシア
学名：
ヨセフォアルティガシアモネシ
見つかった場所：
ウルグアイ
長さ：
ヨセフォアルティガシアはおよそ10フィートの長さに達しました。
重量：
ヨセフォアルティガシアの体重は2,000ポンドを超えたと考えられています。
10.ジャイアントフティア
学名：
Heptaxodontidae
見つかった場所：
ジャイアントフティアの化石は西インド諸島で発見されました。
長さ：
わからない
重量：
110ポンドから440ポンドの間の重さであると推定されます
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